Faut-il choisir pour un VTT électrique semi-rigide (fourche suspendue uniquement) ou un modèle tout suspendu ? Les suspensions conditionnent vos sensations, votre confort, votre sécurité et aussi… votre budget. Je vous partage ici mon avis pour vous aider à faire le bon choix avec des conseils issus de ma pratique du VTTAE.
Pourquoi ce choix est important
Quand on passe d’un VTT musculaire à un VTT à assistance électrique (VTTAE), tout change ou presque : le moteur et la batterie ajoutent du poids, augmentent les forces en jeu (couple, freinage, traction) et modifient la manière dont le vélo réagit.
Chaque composant est plus sollicité, le comportement du vélo (choc, réception, trajectoire) devient plus critique et le pilotage, surtout en descente ou sur terrain cassant, demande plus de marge. C’est là qu’une suspension bien choisie peut changer la donne, surtout sur les terrains exigeants.
Pourquoi choisir un VTTAE Semi-rigide ?
Le VTT électrique semi-rigide (hardail) sont faits pour vous si vous roulez majoritairement sur des chemins roulants, des pistes ou des terrains modérés. Le vélo est vif, simple à entretenir et sans chichis. Il conviendra aussi à ceux qui veulent maîtriser leur budget tout en profitant d’un vélo maniable et réactif. Le poids d’un semi-rigide est aussi un peu plus contenu (souvent 1,5 à 2,5 kg de moins qu’un tout-suspendu), ce qui en fait une option pratique pour les cyclistes qui transportent souvent leur vélo, que ce soit pour le ranger dans un garage en hauteur ou le charger sur le porte bagage de votre voiture.
Avantages
- Simplicité mécanique : pas d’amortisseur arrière, pas de biellette, moins de pièces en mouvement, donc moins d’entretien.
- Légèreté relative : même s’il reste un VTTAE (donc plus lourd qu’un VTT classique), vous pouvez gagner quelques kg par rapport à un tout-suspendu comparable. Moins de poids, ça veut dire plus de vivacité, moins de fatigue quand on transporte le vélo ou lorsqu’on doit le porter.
- Budget réduit : le coût d’achat ou d’entretien est souvent inférieur (moins de suspension arrière, moins de réglages).
- Excellente efficacité sur terrain propre/roulant : en chemins forestiers “corrects”, pistes, voies vertes, un semi-rigide bien équipé est vif, direct, et donne une belle sensation de pilotage.
Inconvénients
- Confort limité : évidemment sur terrains cassants (racines, marches, pierriers, rochers), on sent beaucoup plus les irrégularités. Résultat : on se fatigue plus vite.
- Traction & contrôle réduits : l’absence de suspension arrière entraîne parfois des pertes d’adhérence, surtout en montée très technique ou en descente engagée. On est plus “à la merci” de l’état du terrain.
- Moins de marge de progression : si vous envisagez évoluer vers des terrains “plus durs”, le semi-rigide limitera vos capacités (ou vous obligera à modérer vitesses/risques).
- Usage limité : si vous roulez souvent en station, en bike-park, ou sur terrain très engagé, un VTTAE hardtail atteint rapidement ses limites.
Pourquoi choisir un VTTAE Tout suspendu ?
Le VTTAE tout suspendu s’adresse aux pratiquants qui évoluent régulièrement sur des terrains techniques, racines, marches, pierriers ou descentes soutenues, et qui recherchent avant tout confort, contrôle et motricité. Ce type de VTT est aussi fait pour les riders prêts à investir un peu plus, tant à l’achat (oui, on ajoute quelques centaines d’euros) qu’à l’entretien (là aussi, ça coûte plus cher), mais le vélo est plus abouti et plus sécurisant dans les passages engagés. Je trouve aussi le tout-suspendu plus permissif, le top quand on a envie de progresser et d’explorer des sentiers plus exigeants au fur et à mesure de sa pratique.
Avantages
- Confort supérieur : l’amortisseur arrière absorbe les irrégularités, ce qui réduit la fatigue, permet de rester performant plus longtemps.
- Traction accrue : la roue arrière reste mieux en contact avec le sol. En montée technique ou en descente rapide, ça donne plus de motricité, plus de stabilité, plus de confiance.
- Maîtrise en descente : sur terrain cassant, le tout-suspendu permet d’anticiper plus sereinement, d’avoir moins d’effet rebond et un meilleur contrôle.
- De la promenade tranquille aux bike-parks : si votre usage mêle montée raide, descente engagée, sorties longues, voire bike-park, alors le tout suspendu devient une nécessité.
Inconvénients
- Poids et inertie : plus de pièces, des suspensions plus “lourdes”, ce qui peut se ressentir dans les montées très roulantes ou lorsqu’il faut porter le vélo.
- Budget et entretien : amortisseur + biellette + réglages = plus d’entretien et des pièces à surveiller, donc il faudra prévoir un budget supplémentaire ici. Le minimum est souvent une vidange air-can, changement d’huile, et changement des joints, et contrôle biellettes.
- Complexité : il faut savoir régler la suspension (sag, compression, rebond) pour exploiter pleinement le potentiel. Pour certains, ça peut être vu comme un investissement d’apprentissage.
- Sur terrain très roulant : on peut perdre un peu de “punch” ou d’efficacité, notamment en l’absence de bons réglages ou pneus appropriés.
Les suspensions : l’élément clé à ne pas sous-estimer
La qualité d’une suspension change radicalement le comportement d’un VTTAE. Ce n’est pas qu’une question de débattement : c’est d’abord une question de contrôle, de sensibilité et de cohérence entre fourche et amortisseur. Sur un vélo de 24 kg propulsé par 85 Nm de couple comme mon Cube Stereo Hybride, des bonnes suspensions font toute la différence entre confort et contrôle. Voici quelques constructeurs à connaître :
Fox reste une valeur sûre : ses fourches 34, 36 et 38 combinent une sensibilité exemplaire et un maintien ferme dans les appuis. Sur un VTTAE, elles gardent du grip et de la stabilité, même quand le terrain se dégrade ou que la descente s’éternise.
RockShox est l’une des marques qui équipe le plus les (bons 😀) VTTEA. La dernière génération (cartouche Charger 3, ressort DebonAir+) apporte plus de maintien et de progressivité, un vrai plus sur les vélos lourds.
SR Suntour, longtemps sous-estimée, propose des suspensions fiables et plus accessibles pour le portefeuille. On les voit souvent sur des semi-rigides ou des vélos faits pour les riders au budget maîtrisé.
Marzocchi, la “petite sœur” de Fox (en un peu moins visible !), mise sur la simplicité et la robustesse avec ses fourches Z1 et Z2 et l’amortisseur Bomber CR. Des produits “set & ride” parfaits pour ceux qui veulent rouler sans se perdre dans les réglages.
Enfin, Öhlins occupe le haut du panier avec des produits au grip exceptionnel et à la sensibilité inégalée. Le top pour les riders exigeants, à condition d’accepter un entretien plus pointu.
Quel débattement choisir (et avec quelles suspensions) ?
| Votre pratique | Débattement avant | Débattement arrière | Exemple de combo cohérent |
|---|---|---|---|
| XC / Trail roulant | 120–140 mm | 120 mm | Fox 34 Performance / RockShox Pike Select / SR Suntour Aion 35 |
| All-Mountain / Trail mixte | 140–160 mm | 140–150 mm | Fox 36 Factory + Float X / RockShox Lyrik Ultimate + Super Deluxe Air / Marzocchi Z1 + Bomber CR |
| Enduro / Bike-Park e-MTB | 160–180 mm | 160–170 mm | Fox 38 Factory + Float X2 / DHX2 / RockShox Zeb Ultimate + Super Deluxe Coil / Öhlins RXF38 + TTX22 |
Mon verdict en tant que vététiste
Si je devais parier pour la majorité des pratiquants “passionnés mais pas pros” (c’est mon cas !) qui roulent sur des terrains variés entre promenade, sorties techniques et bike-parks : je dirais « qui peut le plus peut le moins ! », en clair : prenez un tout-suspendu ! Sur le moyen-long terme, vous vous féliciterez de ce choix, même si là tout de suite, il vous faut lâcher quelques billets en plus.
Sur ce, bonnes sorties VTT !
