Le Fafrees F20 Flex est un vélo pliant avec une grosse batterie de 720 Wh, un capteur de couple et une fourche suspendue. Mais il affiche aussi près de 27 kg sur la balance et repose sur des composants très (TRÈS !) basiques. Après le F20 Pro, nous avons donc voulu voir si cette nouvelle recette était plus convaincante.
Moteur moyeu arrière 250W. Vélo pliant 20 pouces. Fourche suspendue. Autonomie jusqu'à 120km.
Points positifs
- Grosse batterie de 720 Wh
- Format pliant pratique pour réduire l’encombrement
- Prix inférieur à 1 000 €
Points négatifs
- Freins mécaniques, inacceptables sur un vélo de 26 kg
- Très lourd pour un pliant (27 kg)
- Moteur sans marque pas puissant et capteur de couple peu efficace
- Fourche à ressort non réglable, confort limité
- Petites roues qui rendent le vélo nerveux
Un vélo pliant… de 27 kg
Premier paradoxe du F20 Flex : il se plie, mais ce n’est clairement pas un vélo que l’on prendra sous le bras pour monter dans le train.
Avec environ 26,5 kg dans sa version 720 Wh, son système de pliage sert surtout à réduire son encombrement pour le ranger à la maison, au bureau ou dans un coffre. Et même plié, il reste assez volumineux.
Bref : vélo électrique pliant, oui. Portable, beaucoup moins.
Le capteur de couple (inefficace)
C’est probablement la nouveauté la plus intéressante par rapport au Fafrees F20 Pro que nous avions testé.
Ce dernier utilisait un simple capteur de rotation, avec une assistance assez brutale et binaire. Le F20 Flex passe à un capteur de couple, qui adapte un peu mieux l’assistance à l’effort exercé sur les pédales.
Fafrees ne communique toutefois ni la marque ni les caractéristiques précises de ce capteur. On reste donc sur un composant générique, mais c’est une technologie plus intéressante à ce niveau de prix. Dans notre test, nous ne l’avons pas trouvé très efficace. Il était en effet assez long à la détence, ce qui dans son comportement le rapproche malheureusement d’un capteur de rotation…
Un moteur arrière de seulement 43 Nm
Le moteur est installé dans la roue arrière. Il fait 250 W et 43 Nm de couple.
Ce n’est pas énorme, surtout pour les côtes. Contrairement à un moteur central, un moteur roue ne profite pas des rapports de la transmission lorsque vous rétrogradez : les petites vitesses facilitent votre effort, mais pas celui du moteur.
La transmission Shimano 7 vitesses reste aussi très basique. Fafrees a néanmoins installé un plateau de 42 dents, contre 48 sur le F20 Pro, ce qui raccourcit le développement d’environ 12 % et devait aider légèrement lorsque la route grimpe. Un micro changement qu’on ne ressent pas vraiment sur la route.
Des roues de 20 pouces et un confort très basique
Le Flex conserve des roues de 20 pouces, mais les pneus passent de 3 pouces de large sur le F20 Pro à 2,5 pouces. Le vélo perd donc un peu du côté « fat bike » de son prédécesseur. Pour compenser les petites roues, Fafrees ajoute une fourche suspendue de 40 mm, une tige de selle suspendue de 15 mm et les pneus relativement larges.
Ça reste un équipement simple et il faut le dire : le F20 Flex n’est vraiment pas un modèle raffiné en matière de confort.
Les freins restent son principal défaut
C’est le point qui nous avait le plus déçus sur le F20 Pro, et le F20 Flex ne fait pas vraiment monter la gamme.
On retrouve des freins à disque mécaniques de 160 mm, sans marque particulièrement mise en avant. Sur un vélo aussi lourd, on aurait clairement préféré des freins hydrauliques qui offrent bien plus de précision.
À moins de 1 000 €, on peut accepter beaucoup de composants économiques. Le freinage est en revanche un domaine sur lequel les compromis passent beaucoup moins bien !
Une batterie de 720 Wh… avec une inconnue
La batterie est probablement le principal argument commercial du F20 Flex. Notre version embarque 720 Wh, tandis qu’une variante de 900 Wh est également dispo. C’est énorme pour un vélo électrique vendu sous les 1000 €.
Mais capacité ne veut pas dire qualité. Fafrees annonce des cellules au format 21700, sans préciser leur fabricant. Pas de Samsung, LG ou Panasonic mentionné, ni beaucoup d’informations sur leur vieillissement à long terme. La batterie de 720 Wh pèse à elle seule environ 3,8 kg, et une recharge complète demande environ 8 à 10 heures.
Notre avis sur le Fafrees F20 Flex
À moins de 1 000 €, le Fafrees F20 Flex propose forcément des compromis. Il est très lourd, son moteur de 43 Nm reste modeste, sa transmission est basique et son freinage ne nous convainc toujours pas.
Le F20 Flex n’est pas vraiment un vélo pliant destiné à être porté quotidiennement dans les transports. C’est plutôt un vélo électrique compact que l’on peut replier pour gagner de la place.
À ce prix, Fafrees a fait des économies aux mauvais endroits et les inconnues concernant la fiabilité à long terme l’empêchent encore de devenir une véritable pépite.
Moteur moyeu arrière 250W. Vélo pliant 20 pouces. Fourche suspendue. Autonomie jusqu'à 120km.
